唐武则天年间，泉州市西街住着一位名叫黄守恭的员外。这黄员外资财万贯，祖上还留下一座漂亮的大花园。

　　一天夜里，黄员外酒足饭饱后躺在花园纳凉，不知不觉间竟昏昏睡去，梦境中见一位衣衫褴褛的和尚来向他化缘。

　　黄员外本是个吃斋信佛之人，他看到和尚风尘仆仆的样子，顿生怜悯，便叫人取几袋粮食给他，和尚却摇头拒绝。黄员外以为他嫌少，又拿出些银两相赠，那和尚还是一个劲地摇头。黄员外百思不得其解，于是问：“钱粮你都不要，究竟要什么呢?”

　　“我想要你这座花园。”和尚答道。

　　“你个出家之人，要我的花园有何用处?”黄员外吃惊地问。

　　和尚正色道：“贫僧见你这花园上空祥云缭绕，紫气蒸腾，想必是块佛光宝地，所以……”

　　黄员外暗付，这宅院可是祖辈留下的家业，园内遍植四季花、长青树，馨香四溢，花草芳菲，如何能献出?他面露难色地对和尚说：“师父真想建寺，我为你另选一地吧!”

　　和尚早看出了员外的心思，微微一笑道：“施主，你若能把此花园献出建寺，将造福桑梓，荫及子孙，是功德无量啊!”

　　黄员外缄口不应，和尚也就赖着不走。被缠得无法，黄员外就故意刁难说：“等我园内的桑树开出莲花时，你再来建寺吧。”

　　“此话当真?”和尚喜形于色道，“君子一言，驷马难追。”言罢踪迹皆无。黄员外心急火起，忽地从梦中惊醒。他细细回味刚才的对话，觉得很不是滋味，又转念一想，那毕竟是一个不着边际的梦，因此也未太挂心。

　　三天后，黄员外刚吃罢早饭，忽听得有个丫环在门外大叫：“出奇事了，出奇事了，桑树开出莲花啦!”黄员外心里格登一下，慌忙跑到院子里一看，那桑树上果然开出了朵朵洁白的莲花。难道世上真有这等奇事?黄员外揉揉眼睛，意识到不是梦，惊得目瞪口呆。

　　正诧异时，家人来报：外面有个破衣烂衫的和尚求见。黄员外不敢怠慢，吩咐快请他进来。那和尚敲着木鱼来到客厅，见面就说：“阿弥陀佛，黄施主别来无恙?”黄员外迎上前侧目端看，正是那晚所梦见的和尚，顿觉肃然起敬，忙招呼家人上茶看座。

　　那和尚并不急于落座，只是笑咪咪地盯住黄员外问：“黄施主，你可记得三日前许下的诺言?”

　　“记得记得。”黄员外此时后悔不迭。

　　“好，黄施主真不愧是个守信之人，不过贫僧也不会为难你。这样吧，我只用你一领袈裳之地，剩下的还是你的，可以吗?”和尚说着就去脱身上千疮百孔的烂衫。

　　黄员外听说只要一领袈裟之地，心中暗喜：就你那一领破袈裟，能占多大地方?看来这座花园还能保住。他立即应道：“当然可以，当然可以，我黄某人决不会反悔。”

　　和尚见他满口答应，二话不说，几步跨到门外，顺风把袈裟往当空一抛，口中念念作声，这下可真出了奇事，那袈裟风吹就长，见光就大，顷刻间便黑压压遮住了半边天，把黄员外的大宅子一下罩在里头，只留个缺口没盖住，这就是后人所见的檀越祠原址，祠里供有黄守恭的牌位。

　　木已成舟，黄员外别无他法，只好听天由命地搬了出去。据说建寺院大殿时，天空中有大片紫云垂地，故称此殿为“紫云殿”。

　　那棵开出莲花的桑树，历经千年仍葱茏苍翠、生机盎然、雷劈不死，一直存活到现在，被人们称之为“桑莲古迹”。